האם יש קשר בין לחץ נפשי לתזונה?
מצב של מתח, חרדה ולחץ נפשי יכולים לגרום לנו למגוון תחושות, רגשות ותסמינים בריאותיים שונים. מתח או לחץ נפשי שנמשכים לאורך תקופה ארוכה, ייגרמו בנוסף גם לשינויים דרסטיים בתיאבון ובמשקל. זה לא סוד שהמשקל שלנו מושפע, בין היתר, מ"תקופות טובות" שבהן אנחנו מרגישים טוב ואוכלים נכון ובריא יותר, ומ"תקופות קשות" שבהן אנחנו מרגישים חרדה, לחץ, מתח ואפילו דיכאון וכתוצאה מכך גם התזונה שלנו נפגעת.
מהו לחץ נפשי?
רובנו חווים לחץ נפשי על בסיס קבוע, ויכוח עם בן או בת הזוג, משימה מורכבת בעבודה, עומס בזמן הנהיגה בכביש וכדומה. לחץ נפשי הוא כל אירוע שבו אנחנו מרגישים כי האיזון הפנימי שלנו נפגע ואנחנו צריכים להסתגל למצב החדש, גם אם באופן רגעי. חשוב להדגיש שגם אירועים חיוביים ומשמחים כמו לידה או חתונה גורמים לנו ללחץ, מכיוון שגם בהם אנחנו צריכים להסתגל למצב חדש.
בזמן הלחץ אנחנו עשויים להרגיש דפיקות לב מואצות, קשיים בבליעה, עצבנות, חוסר ריכוז, זיעה ועוד. כל אחד יחווה את הלחץ בצורה אחרת שתהיה אופיינית לו. יהיו מקרים שבהם הלחץ הנפשי כל־כך רב שלא נרגיש בו באופן ברור אלא בצורה עקיפה של עייפות קיצונית, לחלופין קשיים בהירדמות או בשינה רציפה, קשיי עיכול ועוד.
מה קורה לנו בזמן לחץ?
לחץ נפשי הוא מצב קדמוני שאמור לאותת לגוף להגיב באחת משתי דרכים – לברוח או להילחם. אנחנו אומנם כבר מזמן עזבנו את המערות, אך הגוף שלנו ממשיך לאותת לנו על מצבים שבהם אנחנו נדרשים להגיב. הגוף שלנו מפריש שני הורמונים הנקראים: אדרנלין – שמטרתו להגביר את קצב הלב, הריאות והשרירים ולהאט את הפעילות של שאר חלקי הגוף. וקורטיזול – שמטרתו להעלות את רמת הסוכרים והשומנים בדם כדי לעזור למוח, לשרירים וללב לקבל יותר אנרגיה. כאשר מצב הסכנה או הלחץ חולף, הגוף חוזר לאט למצבו הקודם, אך בינתיים הגוף נשאר מתוח ורמת הסוכרים בדם נשארת גבוהה.
ומהי ההשפעה על התזונה שלנו?
מתח ולחץ, אם חווים אותם באופן קבוע ולאורך זמן ישפיעו על האכילה והתזונה שלנו. אנחנו מכירים את המונח "אוכל מנחם" וגם יודעים שהוא מתייחס למזונות עתירי סוכר, פחמימות, אוכל שומני ולרוב עתיר קלוריות. אם הגוף מאותת לנו באופן קבוע שאנחנו במצב של לחץ וחרדה, רמות האדרנלין והקורטיזול שלנו יישארו גבוהות, והגוף ידרוש תזונה עתירת סוכרים וקלוריות כדי לעזור לו "להילחם".
כמובן שאכילה כזו פוגעת במערכות הגוף השונות, גורמת לעלייה במשקל, לשינויים במצב הרוח ולתחושה כללית ירודה. גם בריאות גופנית וגם בריאות נפשית יושפעו בסופו של דבר מרמות הלחץ הגבוהות והתזונה הלקויה.
חשוב להבין את מערכות הגוף שלנו, להכיר את התגובות האישיות שלנו למצבים שונים של לחץ וחרדה, ובדרך זו לזהות מתי האכילה שלנו מושפעת מהם. אם נדע לזהות את המצבים האלו, יהיה לנו יותר קל להימנע מהם ולהמשיך לשמור על בריאותנו.